EL COCODRILO, SEGÚN PLINIO EL VIEJO

El Nilo tiene al cocodrilo, maldición de cuatro patas y tan peligroso en la tierra como en el río. Éste es el único animal terrestre que carece del uso de la lengua, él es el único que muerde utilizando una mandíbula superior móvil, mordisco generalmente terrible pues su fila de dientes se cierra en forma de peine. Pone huevos tan grandes como los gansos y, debido a algún tipo de presentimiento, siempre los incuba más allá del límite que alcanzará el Nilo en su mayor crecida de ese año. Ningún otro animal crece desde un tamaño más pequeño a uno más grande. Está armado también con garras, su piel es invulnerable a todos los golpes. Pasa el día en la tierra, la noche en el agua, en ambos casos por necesidad de temperatura templada. Cuando, saciado de comer peces y siempre con la boca llena de restos de comida, se entrega al sueño, un pequeño pájaro, que allí se llama trochilos, y en Italia "rey de los pájaros", le invita a abrir la boca para encontrar allí su propio alimento: le limpia primero la boca a saltos, después los dientes y el gaznate por dentro, que el cocodrilo abre todo lo que puede para sentir la agradable sensación del rascado".

Historia Natural VIII, 89 - 90

Casi igual de fabuloso es el cocodrilo, también por su naturaleza, pues vive tanto en agua como en tierra. Dos, en efecto, son los tipos de cocodrilo. En cuanto al primero, los dientes de la mandíbula derecha atados como amuleto al brazo derecho son afrodisíacos, si nos creemos estas historias; los dientes caninos llenos de incienso - en efecto, están huecos - hacen desaparecer las fiebres periódicas con la condición de que durante cinco días el enfermo no vea a la persona que se lo ha atado. También cuentan que las piedrecillas sacadas de su vientre tienen poder contra los escalofríos que causa la fiebre. Por el mismo motivo los egipcios untan a sus enfermos con esa grasa. El segundo tipo de cocodrilo, parecido al primero, pero mucho más pequeño, vive sólo en tierra y entre flores muy aromáticas; por esto sus intestinos se buscan con mucho interés, porque están cargados de un agradable olor; los llaman crocodilea, muy útil para las enfermedades de los ojos si se aplica en ungüento con jugo de puerro y contra las cataratas o la vista nublada.

Plinio el Viejo
Historia Natural XVIII, 107-108

POZOS DE HIELO

Aunque su mayor uso y desarrollo fue entre los siglos XVI y XIX, su construcción y utilización data del período romano, hacia el año 2.000 a.C. En las altas cumbres de la Sierra de Grazalema, en la provincia de Cádiz, podemos encontrar algunos restos de estos pozos de nieve.

Un pozo de nieve, no es, ni más ni menos, que un pozo seco, de gran capacidad, donde se guardaba el hielo natural para poder utilizarlo durante el verano. Normalmente estaba recubierto de piedra o ladrillo, que lo aislaban del exterior. Al parecer también contaban con desagües para posibilitar la salida de agua del deshielo.

Los trabajos comenzaban en la primavera, cuando las nevadas tocaban a su fin. En un primer momento se cortaba la nieve, que se depositaba en los pozos y se prensaba para convertirla en hielo. Este hielo se cubría posteriormente con ramas, hojas o paja, formando capas compactas.

Durante el verano, se bajaba al pozo, se retiraba la cubierta vegetal y se cortaban grandes bloques de hielo. Los bloques se transportaban, durante la noche, en bestias de carga, como asnos, mulos o caballos, hasta las poblaciones más cercanas para su comercialización.

Este hielo se solía destinar a aplicaciones terapéuticas: bajar las fiebres, combatir las congestiones, detener hemorragias, como anti-inflamatorio o contra la meningitis.

EL ELEFANTE, SEGÚN PLINIO EL VIEJO

Hoy os presento un nuevo animal visto con los ojos del historiador romano Plinio, el viejo. En esta ocasión adorna al elefante con las más altas cualidades humanas.

"El más grande es el elefante y el más cercano a la sensibilidad humana; pues comprende la lengua de su patria y obedece las órdenes, memoriza las tareas que ha aprendido, gusta del amor y la gloria; es más, posee cualidades raras incluso en el hombre, honradez, prudencia, ecuanimidad, también el culto a los astros y la veneración al Sol y a la Luna. Hay autores que cuentan que en las montañas de Mauritania, cuando brilla una nueva luna, las manadas de elefantes descienden a un río de nombre Amilo y allí se rocían con agua purificándose solemnemente y, una vez que han saludado así al astro vuelven a los bosques llevando delante a las crías cansadas. Como comprenden también la religiosidad ajena, se cree que los que van a atravesar el mar no suben a los barcos si no es convencidos por el juramento de su cornac de que van a regresar. Se les ha visto, cuando están consumidos por el dolor - porque las enfermedades atacan también a aquellas moles - , tendidos sobre su espalda, arrojando hierbas al cielo, como si presentaran a la tierra como testigo de sus ruegos. En lo que atañe a la docilidad, adoran al rey, se arrodillan ante él, le ofrecen coronas. Los indios usan para arar elefantes pequeños, a los que llaman nothi"

Historia Natural VIII, 1-3.

El marfil de sus colmillos, ha sido, a lo largo de la historia, la más terrible maldición para los elefantes. 

"Los elefantes saben que el único botín que puede buscarse de ellos está en sus defensas, que Juba llama cuernos y Heródoto, bastante más antiguo, y la lengua corriente, con más propiedad dientes. Por esta razón, cuando éstos se caen por algún accidente o por la vejez, los entierran"

Historia Natural VIII, 7

La bondad del animal, en contraposición a la maldad inherente del ser humano.

"Un elefante, si se encuentra por casualidad en el desierto a un hombre que simplemente camina desorientado, incluso le enseña, bondadoso y tranquilo, según se cuenta, el camino; el mismo elefante, si ve la huella del hombre antes que al propio hombre, se echa a temblar por miedo a las emboscadas, en cuanto la olfatea se para, mira alrededor, resopla de furia, y no la pisa sino que transmite lo descubierto al de al lado, el siguiente a él, y por medio de mensajero similar hasta el último; entonces la manada da media vuelta, retrocede y se dispone en línea de batalla"

Historia Natural VIII, 4

La más anciana de la manada, es la auténtica matriarca del clan.

"Los elefantes avanzan siempre en grupo. Conduce la manada el más viejo, cierra la marcha el siguiente en edad. Cuando van a cruzar un río ponen delante a los más pequeños, para que con el paso de los más grandes no se hunda el lecho del río y no aumente la profundidad del agua"

Historia Natural VIII , 5

La trompa del elefante es una auténtica mano

"Comen con la boca; respiran, beben y perciben los olores con la, con bastante propiedad, llamada mano"

Historia Natural VIII, 10

Ejemplo de amistad y fidelidad. En la India se cuenta que un elefante jamás aceptará a un segundo cornaca.

"Juba también cuenta que un elefante reconoció en su vejez, después de muchos años, a aquél que había sido su cornaca en la juventud"

Historia Natural VIII, 5 

"África produce elefantes más allá del desierto de las Sirtes y en Mauritania; también los producen, como se ha dicho, etíopes y trogloditas; pero los más grandes nacen en la India"

Historia Natural VIII, 11

PARQUE DE LAS CIENCIAS, GRANADA

El Parque de las Ciencias se ha convertido en una de las atracciones turísticas más visitadas de una ciudad con un sinfín de atractivos, Granada. El parque abrió sus puertas en el año 1995 con un sólo pabellón, que sigue abierto en la actualidad, en el que se podría disfrutar, ya desde los primeros momentos, de un interesante planetario. Hoy día, el Parque de las Ciencias es, sin duda, visita obligada en Andalucía para profesores de ciencias con sus alumnos, padres con sus niños, científicos aficionados y curiosos en general.

En este parque encontramos un sinfín de salas y exposiciones, tanto permanentes como temporales, que nos ayudan mediante la experimentación a descubrir cómo funciona el mundo que nos rodea, a comprender la leyes físicas y química, conocer cómo se formó y cómo es actualmente el universo, etc.

Entre las exposiciones permanentes más interesantes, a mi modo de ver, son las primeras salas que se inauguraron y se encuentran en el pabellón dónde está el planetario: Biosfera, Eureka, Percepción y, por supuesto para los más peques, Explora.

BIOSFERA

El recorrido comienza situando a la Tierra en el Universo con una maqueta a escala del Sistema Solar y el hilo argumental es la vida en nuestro planeta. En ella encontramos diferentes módulos que nos explican el Pangea y la Teoría de la Deriva Continental, el funcionamiento de un volcán, los ecosistemas de la Tierra, la Biodiversidad, La protección de la Capa de Ozono, etc.

PERCEPCIÓN

Esta fue una de las salas que más me llamó la atención cuando fui por primera vez con 12 años. Esta sala está vinculada al mundo de los sentidos, contiene diversas experiencias con Luz y Sonido y sobre la relación de estos fenómenos con la forma que tenemos de percibirlos. Comprender la naturaleza de la luz, las características físicas de lentes y espejos, la reflexión y refracción, etc. Otros módulos están dedicados a conocer mejor la forma en que nuestros sentidos y cerebro interpretan el mundo que nos rodea. ¿Cómo percibimos la profundidad, la forma, los colores o el movimiento? ¿Qué son las ilusiones geométricas? ¿Por qué se producen las Paradojas Ópticas? Las propiedades semireflectantes de los espejos nos permiten jugar con nuestra imagen y producir algunos efectos realmente sorprendentes como en los módulos «Mezclar dos caras» o «Volar gracias a la simetría».

EUREKA

Una forma excepcional de comprender los conceptos más básicos de la física. El Giroscopio, la Palanca, los Péndulos, el Principio Venturi, los Engranajes, etc., son algunas de las experiencias que nos permitirán reflexionar sobre conceptos como Fuerza, Trabajo, Energía, Aceleración, Inercia, etc., todo ello de una forma lúdica y activa. La Electricidad y el Magnetismo, el Calor y la Temperatura serán otros aspectos presentes en la Sala.

EXPLORA

La sala Explora es un espacio reservado para los niños y niñas más pequeños, desde los 3 hasta los 7 años. Ver, tocar, disfrutar, manipular, jugar, experimentar, discutir,... Pensar y descubrir es el lema de la sala. Explora les ofrece un mundo lleno de experiencias, sensaciones y juegos que animan la curiosidad y ayudan a conocerse y a conocer el mundo que les rodea. Un espacio sugerente lleno de ideas interesantes. A través de las distintas actividades, los más pequeños pueden moverse a su ritmo, libremente por la sala, interactuando con los distintos materiales, objetos y realizar experiencias llegando a conclusiones compartidas con sus iguales.

Esta sala tiene un horario restringido diferente al del resto del parque, de martes a sábados: 11:00 a 14:30 h y 16:00 a 18:30 h. Domingo y festivos: 11:00 a 14:30 h. Tened en cuenta que entre semana la sala está reservada a grupos pero los periodos vacacionales, domingos y festivos está abierta al público.

Además de estas exposiciones que se encuentran en el edificio del planetario existen otras en el edificio del hall principal, Cultura de la Prevención y Viaje al Cuerpo Humano.

VIAJE AL CUERPO HUMANO

La salud y la vida son los ejes de este pabellón. A través de las más innovadoras técnicas expositivas el visitante conoce todo lo relacionado con: el cuerpo, la biomedicina, la anatomía, los trasplantes, los nuevos medicamentos, la revolución de la genética, la alimentación, la esperanza de vida, el patrimonio científico tecnológico, la relación entre los seres vivos y su entorno o las últimas investigaciones que se están desarrollando en este ámbito.

El viaje comienza con los estudios sobre el origen de la vida, el experimento de Miller, prosigue con la célula, para después llegar a la piel y adentrarse en el aparato locomotor, seguir con el cardiorrespiratorio, pasar al digestivo, seguir con el endocrino, el urinario, el reproductor y finalmente el nervioso. También hay espacio para la genética, los hábitos saludables y los retos a los que se enfrenta la investigación médica en el futuro.

Esqueletos originales de ballena, camaleón o avestruz; corazones de peces, mamíferos, reptiles, aves y anfibios; plantas transgénicas; animales de laboratorio; biosensores que miden las ondas emitidas del cerebro o módulos para experimentar cómo funcionan las neuronas o cómo se produce el aprendizaje comparten espacio expositivo.

En el hall de la sala hay una comparativa visual de la evolución por medio de los cráneos de las diferentes especies predecesoras al homo sapiens. Podéis verlo más detenidamente en el siguiente enlace:

http://herodotohistoriant.blogspot.com.es/2013/03/la-evolucion-del-craneo-un-comparacion.html

Además de las salas existen otros espacios expositivos permanentes como el Planetario, con más de 110 proyecciones en las que disfrutar de un apasionante viaje por el Universo; la reconstrucción de un Dólmen dónde revivir la Prehistoria mediante sus vestigios; varios recorridos botánicos con más de 300 especies; un Mariposario, una Torre de Observación, un Jardín Astronómico, etc.

Planetario

Dolmen

Jardín Botánico

Observatorio Astronómico

Mariposario

El Cerebro, Viaje al interior

El parque ofrece también un gran número de exposiciones temporales que van rotando cada ciertos meses. Actualmente podemos disfrutar de una exposición sobre el Cerebro, las Células Madre, Títeres, la Prehistoria en el Sahara Occidental, etc. Si queréis disfrutar de una detallada descripción de la exposición de la Prehistoria podéis visitar el siguiente enlace:

El Sahara Occidental

http://herodotohistoriant.blogspot.com.es/2013/03/la-evolucion-del-craneo-un-comparacion.html